Precauciones básicas contra los gérmenes

Proteja a su familia de los gérmenes en el aula

¡Repela esa infección!

Si su niña come bien, es físicamente activa, descansa adecuadamente y está al día con sus vacunas, estará en mejor estado para resistir las infecciones. Los Centros para el Control de Enfermedades ahora recomiendan la vacuna contra la gripe para todos los niños de 6 meses a 5 años, no sólo para los que se encuentran en categorías de alto riesgo. Consulte a su médico sobre las vacunas recomendables para su familia.

¡Atención, padres y maestros! Los niños son los principales transmisores de enfermedades contagiosas, como resfríos, gripe y diarrea, pero unas pocas medidas sencillas pueden ayudar a toda la familia a mantenerse sana este invierno.

“Los niños permanecen contagiosos durante unos 10 días, el doble que los adultos”, dice el Dr. Luther Rhodes, especialista en enfermedades contagiosas del Lehigh Valley Hospital and Health Network. “Es importante enseñarles higiene respiratoria y qué deben hacer cuando tosen. Luego hay que recordárselo continuamente”. A continuación se explican ciertas precauciones que su familia debe conocer.

Para prevenir la dispersión de gérmenes, evite un contacto cercano con una persona enferma (3 pies (1 m) es una distancia segura). No comparta ciertas cosas con ella, como cajas de pañuelos descartables, lápices y teléfonos celulares. El enfermo debe cubrir su boca y nariz cuando tose o estornuda, y eliminar los pañuelos usados. Como los virus pueden vivir hasta seis horas, es aconsejable repasar las manijas de las puertas, juguetes, teléfonos, teclados y demás superficies compartidas con paños antisépticos.

Lávese las manos con frecuencia. “Lavarse las manos es la mejor defensa contra los gérmenes”, afirma el Dr. Rhodes. “Las aulas, oficinas y hogares deberían estar bien abastecidos con cajas de pañuelos descartables y gel bactericida para las manos”. Si se prefiere agua y jabón, conviene usar un jabón líquido y lavarse las manos tanto tiempo como lleva la canción del ABC. Séquese con una toalla de papel, no de paño (porque allí pueden albergarse los gérmenes) y úsela luego para cerrar la canilla”.

Según el Dr. Kelly Costello, pediatra y colega del Dr. Rhodes, también es importante quedarse en casa cuando se está enfermo. Cuando tienen fiebre, los niños y los adultos deberían quedarse en casa hasta que su temperatura sea normal durante 24 horas, sin medicación. En caso de diarrea o vómitos, quédese en casa hasta que se sienta bien.

“Enfermarse a una edad temprana no es del todo malo”, opina el Dr. Costello. “A la edad preescolar, los niños expuestos a los gérmenes de otros desarrollan una inmunidad que puede protegerlos más adelante, cuando vayan a la escuela. Generalmente se enferman menos después del primer año pero, si el niño tiene complicaciones, como asma o infecciones frecuentes en los oídos, o se enferma continuamente, tal vez deba considerarse tenerlo en la casa en lugar de enviarlo a una guardería.

También debe tenerse cuidado con el peligro de contagiar una enfermedad a personas que sufran alguna afección médica o hayan sido operadas recientemente. “Postergue esa visita a la abuela”, aconseja el Dr. Rhodes, “un abrazo o beso podrían enviarla al hospital. No tiene sentido correr el riesgo”.

¿Le interesa conocer más detalles? El Lehigh Valley Hospital ofrece su programa Glitterbug a escuelas y grupos comunitarios para demostrar cómo lavarse bien las manos. Llame al 610-402-CARE o visite el sitio www.lvh.org/healthyyou para obtener más detalles sobre este programa, las vacunas infantiles, la vacuna contra la gripe o para recibir un póster sobre el control de gérmenes.

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